レアアースは元素番号の２１番と３９番と５７～７１番を含めた１７元素の総称
日本が依存している中国のレアアース！
そして、尖閣諸島問題に端を発し、中国はレアアースの対日輸出を一時的に停止したと伝えられました。（２０１０年９月２１日）
そもそもレアアースって何だろう？
レアアースのレア（rare)＝珍しい、 アース（earth）＝土と訳されます。つまり、珍しい土という意味になります。
このレアアースとは
元素記号２１番のスカンジウム
元素番号３９番のイットリウム
元素番号５７～７１番までの計１７元素が集まったものをいうのです。
簡単に説明すると、
レアアースを少し含めるだけで、エネルギーの効率をグ～～ンと上がる優れもの！磁石などに利用されています。
例えば
携帯電話のバッテリーや液晶画面に利用され、
掃除機では高速モーターにより小型化が実現、
エアコンではガスを圧縮、省エネに貢献しています。
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その他、様々な家電などにレアアースが使用されているので、これがなければ大変なことになってしまうのです！（日本はレアアースの９４パーセントを中国から賄っています）
Ｑ レアアースは中国にしかないの？
Ａ 現在、世界の産出量の９７パーセントが中国となっています。レアアースは中国のほかにもアメリカ・オーストラリア・インドなどでも採掘ができます。
しかし、中国はコスト面でとても有利なのです。
何故ならば・・・
中国とモンゴルの国境付近にあるバイユンオボ鉱床！（採掘量の約半分）なんと、この場所ではレアアースが地表面に出ているそうです。その為、採掘するコストが低く抑えられ、安い価格で市場に出すことができるのです。
その結果、１９８０年代までレアアースのシェアを５０パーセント占めていたアメリカは、２００２年にマウンテンパス鉱床の採掘を休止してしまいました。価格で競争ができないので、他の国も諦めてしまったのです。
しかし、中国の国内市場が拡大し、エネルギーを自国に供給したい思いから、２００５年から国内割り当て（輸出規制）を行っています。
世界各国も中国に対する依存から脱却するために、アメリカではマウンテンパス鉱床の再開（予定）！日本ではモンゴルとの資源開発などを打ち出し、依存からの脱却を狙っているところです。
著者出川 雄一（ツイッター） 障がい者の工賃を高める仕組み（福祉資本主義）を考え、実践しております。主に点字名刺・点字印刷・ハンドメイドなど。障がい者ブランド（ココリティ）の活動も行っています。
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